Entendiendo por recursos naturales aquellos presentes en la naturaleza que pueden ser utilizados por el hombre en su beneficio o perjuicio, y considerando que la medicina es una ciencia que trata de buscar la salud y el bienestar de las personas, la relación entre los recursos naturales y la medicina es inmediata
Desde una infusión de manzanilla de roca para aliviar los problemas intestinales a ciertos animales utilizados en la historia para realizar sangrías, pasando por algunos barros utilizados para aliviar problemas articulares o los ambientes de media montaña donde se construían los sanatorios para enfermos crónicos de pulmón, la relación entre la salud, la medicina y los recursos naturales es total
Salud y medio ambiente
El desarrollo del hombre esta condicionado por la calidad del medio en el que vive, sus patologías están condicionadas en gran medida por los recursos naturales que les rodean y como los utiliza, el agua que bebemos, el aire que respiramos e incluso el suelo que pisamos, condiciona positiva o negativamente nuestra salud.
Del mismo modo la medicina puede utilizar esos mismos recursos naturales para buscar el equilibrio en la salud perdida. Hay aguas naturales que por su contenido en minerales se utilizan para tratar problemas renales, atmósferas que por su ausencia de contaminantes se recomiendan para insuficiencias respiratorias o barros que por su composición, contenidos minerales y textura se emplean para problemas reumáticos y articulares
Medicina preventiva
Es habitual asociar la medicina con la pérdida de salud, pero mas importante que curar ciertas dolencias es prevenir que aparezcan. En este aspecto muchos de los recursos naturales a nuestro alcance son fundamentales en la prevención de muchas enfermedades, como el consumo de vegetales ricos en fibra y vitaminas, el consumo de legumbres, o la higiene diaria con un agua de calidad
Medicina curativa
Una vez perdida la salud, en la naturaleza hay multitud de recursos en los que los hombres se han apoyado desde la prehistoria para recuperar su bienestar. Los “brujos” de las tribus mas primitivas, son personas que conociendo y experimentando con las plantas y animales de su entorno, consiguen paliar las dolencias mas habituales de su comunidad
En la actualidad hay muchas personas que, al margen o en paralelo con las utilización de medicinas de síntesis quimica industrial (laboratorios), recurren a remedios caseros, fundamentados en la tradición y el saber popular sobre el manejo de muchas plantas naturales
La fabricación de muchos medicamentos de síntesis química, no es mas que el desarrollo a gran escala de procesos habituales en la naturaleza, y hay miles de plantas y animales potencialmente utilizables en el desarrollo de nuevos fármacos
Entre los recursos naturales que utiliza la medicina podríamos mencionar:
Las plantas, como el extramonio empleada para el tratamiento del asma y de catarros bronquiales el cilantro usado para infusiones digestivas y como sedante del sistema nervioso y aliviar dolores musculares o los arraclanes que sirven para tratar el estreñimiento cronico.
Los animales como serpientes empleadas en la elaboración de antídotos, animales de experimentación para probar nuevos medicamentos, caballos para elaborar sueros o animales de compañía en el tratamiento de problemas psicológicos
Los microorganismos, como los hongos en la elaboración de antibióticos, levaduras utilizadas como prebióticos o bacterias y virus para la elaboración de vacunas
La lista podría ser interminable con mas de 200 especies vegetales catalogadas como medicinales, multiples microorganismo, etc. Estos solamente han sido unos ejemplos de lo que podemos encontrar en la naturaleza como recursos medicinales.
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